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僕をめぐる自然環境について（１９９９年６月１日） |
▼ 今、僕は40代の半ばも過ぎて、約8年前から新幹線通勤をしている。月額8万円強の通勤費は会社負担であり、「恵まれた職場に勤めていますね」などと、 聞こえの良さそうなサラリーマン生活をおくってはいるけれど、河川にたとえれば、雨続きのために水量が増した急流で、私自身は川底を転がる石のように身を すり減らしつつ、週末ともなれば大石の陰に身を寄せて、疲れをいやす日々なのである。
東北新幹線車中から外の景色を眺めながら、大農家が長男の誕生を周辺に誇示するかのような鯉のぼりと吹き流し、溢れんばかりに水面がきらきらしている田 植え前の田んぼの輝き、風になびく黄金色の小麦畑、雑木林の新緑や紅葉、線路沿いに見える住宅街の草花の彩りなどで四季を感じとっている。
とくに、早朝、大宮駅近辺からの雪をたたえた富士山の遠景には、「今日は１日、頑張れそうな気がする」と思わせてくれる何かがある。江戸時代や明治時 代、関東平野に住む人たちが西に富士山、東に筑波山を毎日のように眺めて暮らしたことを想うと、大地や自然との一体感という意味では羨ましい気がするので ある。
僕は、山や坂の多い山村で育ったものだから、東京やその周辺で過ごしてみて、一番困ったのが方向感覚であった。�猜�向音痴�瓩覆世韻覆里�も知れないけれ ど、ビルなどの建築物群は僕の方向感覚を混乱させ、東西南北の見当がつけやすい「あの山、この山」に該当するような目標を見つけにくいこと、さらには都市 の風景や建物等に対する違和感があったからだろうと思う。
▼ ちなみに、日本の国内総生産は、ＯＥＣＤ諸国の中でアメリカに次ぐ第２位であり、県内総生産をそこに組み込んでみると、上位20位までに10都道府県がランクインできる経済規模であるという。
しかし、国民の意識を含めて、その内実はどうなのであろうか。国民一人あたりの公園面積、上下水道の普及率、高速道路網の整備状況、電信電話網（地下方 式）、国民の休暇制度、さらには福祉などの面において、欧米諸国と肩を並べるどころか、まだまだ未整備状態なのである。
一人あたりの名目賃金や国民総生産では日本より低い国々でも、たとえばスペインにおけるサクラダ・ファミリア教会の建設に見られるような、100年、 200年をかけてでも成し遂げようとする気風があり、度重なる戦災等で崩壊した都市や建物についても、忠実に再現するという伝統がある。
また、ダメな国の典型として、「英国病」と指摘されていた当時のイギリスに、僕は２週間ほど滞在したことがあり、ロンドンを囲み込むグリーンベルト地帯 の素晴らしさ、住民の質素な衣食生活、料金無料の高速道路網、教会を中心とした昔ながらの田園都市、ゴルフ場の超「低料金」、民宿（ファームハウス）での 家族的な対応、パブでの和やかな談笑、白夜の街頭で語り合う若者たちの落ち着いた表情など、日本に欠けている事象や風情に驚かされた。
何よりも、昔ながらの自然環境を共有財産として大切にする、という国民全体の意識がたしかにあるということを感じたのである。それから、僕は8年前まで 川崎市に住んでいたけれども、幼児が思い切り走り回って、転んでも安心できるような公園をさがすのに苦労したものである。身近にあった公園は、芝生があっ ても入ってはいけなかったり、転べば怪我をしてしまうような堅い土壌であった。
僕たちは、経済的には豊かになったのでろうが、子どもから高齢者まで、年代を問わずに共有できるような建造物や自然環境などについて、相当に貧困な状態にあるといえるのではないだろうか。
▼ ところで、国勢調査の「産業別の就業者割合」をみると、僕が生まれた昭和20年代では約半数（45.2％）が農家出身であり、僕たちの先輩を含めた多くの人たちの故郷は農業地帯だと言えよう。
にも関わらず、田舎から都会へ出てきた僕たちは農業の急激な衰退を黙認し、農業従事者が急激に減少（注）すれば、当然のこととして山林や田畑、さらには 河川への手入れが行き届かなくなり、結果として水の汚れに代表されるような自然環境の悪化に対して、見て見ぬふりをしてきたのかも知れないのである。
たとえば、農薬の過剰使用や河川工事などによって、魚などが住めなくなりつつある故郷の川を眺め、「きれいに整備されて良かったね」と思ってしまったのではないか。
僕は、田んぼの泥の中を、中腰ではいずり回る「田の草取り」という重労働から農家を解放した除草剤（農薬）や、地域の重要な雇用の場でもあった河川工事 について、すべてを否定する立場ではないが、自然環境に手を加えるのであれば、もっと長期的・計画的な展望や慎重でやさしい対応が必要であった（今後も必 要である）と思うのである。
（注）産業別の就業者割合でみると、農業は1950年の45.2％から1970年の18.0％まで、10年ごとに10％以上も減少し、直近の1995年時点では5.5％まで激減した。一方、第３次産業の卸・小売業・飲食店とサービス業を合わせた産業分野が1950年の22.4％から、1995年では47.7％へと急増している。
▼ �犇睛酸菠�の父�瓩噺討个譴討い襯螢船磧璽鼻Ε汽鵐疋∋瓩蓮◆嵜紊箒�気など、これまで無限でタダだったものが有限になり、値打ちが生まれている。そこに は必ず市場が成立する」として、途上国が二酸化炭素を吸収する能力を証券化し、先進国企業などに売りさばく「炭素証券」を開発した。この金融商品が、実は 「地球温暖化問題を解決に導く糸口」になろうとしている時代である。
僕も10年ほど前から、「リゾート事業の失敗で、町役場の立て替えもできず、財源不足による破産の恐れ」などというローカルニュースを目にするたびに、 過疎地に位置する地方自治体こそ、ゴルフ場を典型とするリゾート開発などにお金をかけず、「手慣れていて、なおかつノウハウも保有している�爐�れいな水や 景色を守ること�瓩棒貲阿垢戮�であり、そのことが価値を生むはずだ」と考えていたし、その想いは今も変わらない。
現在、僕には小学校５年生の息子がいるけれども、僕が父や母、叔父叔母、従兄弟・従姉妹、小中学校の先輩・友人たちと共有していた、そして今でも共有している自然環境の内実といったようなものが、わが親子には極端に少ないのである。
それを理由にするつもりはないが、僕が小さかった頃の暮らしぶりを話しても、息子は理解してくれないし、食卓に並ぶ食材に込められた意味や背景にも無頓着であり、自分の好きなものだけしか口にしない。
これは、家族同士の共通認識という観点からみても、まずい展開になってきていると反省し、実家近くの山々に連れて歩いたり、鬼怒川でわが子が溺れかかっ てから、「もう絶対に川では遊ばない」と言っている妻子を、「一度ぐらい溺れたからといって、それが何だと言うんだ。お父さんが子どもの時には、川で溺れ そうになりがら、みんなで泳ぎを覚えたものだ。川は楽しく、魅力的であるし、大人になってからも、うまくつき合うべき場所なんだぞ」と、もう一度説得して みようと思う。
というわけで、山や海、きれいな水、そこに生息する生物たちとの対面などを一緒に経験する中で、僕をめぐる自然環境について今後とも語り継いでいきたい。
